Description Ilha de Santa Maria

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L'île de Santa Maria fait partie du groupe oriental de l'archipel des Açores, avec São Miguel, qui est à 81 kilomètres. Le vert des champs, les cultures traditionnelles, les cheminées des maisons blanchies à la chaux, l'ocre sombre de la terre, le doré des plages et ses eaux turquoises distinguent Santa Maria du reste des îles de l'archipel.

Comme l'île des Açores est plus au sud et plus à l'est, Santa Maria a un climat plus chaud et plus sec, ce qui contribue à une plus grande aridité des terres et à la sécheresse de la végétation jaunâtre, c'est pourquoi elle est aussi appelée Ilha do Sol.

L'île a deux zones avec des reliefs et des caractéristiques différentes: une zone aplatie avec des niveaux inférieurs à l'ouest, où se trouvent l'aéroport et les maisons de Vila do Porto, la plus grande colonie de l'île et les paroisses de São Pedro et Almagreira. Une zone plus accidentée dans la moitié est de l'île, avec une végétation plus luxuriante et qui comprend le massif du Pico Alto, le point culminant de l'île avec 590 mètres d'altitude, d'où vous avez une belle vue panoramique.

Il convient également de noter les soi-disant «barreiros» de Santa Maria, des couleurs rougeâtres en orange vif, avec un aspect aride et une nature argileuse, dont le plus célèbre est Barreiro da Faneca, connu comme le «désert rouge». Il est considéré comme une zone de paysage protégé unique aux Açores, qui comprend les baies de Raposo, Tagarete et Cré.

Les formes volcaniques de l'île prennent une grandeur inégalée dans la Ribeira de Maloás, où la vallée de la rivière se caractérise par une cascade d'environ 20 m de haut, résultant du contact de la mer avec une coulée de lave.

Santa Maria est également connue pour son littoral déchiqueté avec ses hautes pointes rocheuses et ses baies d'eaux calmes et cristallines, qui sont une invitation permanente à la découverte. C'est le cas des baies de Cré, Raposo et Tagarete, entre autres.

À São Lourenço, la beauté naturelle de la baie sous la forme d'un amphithéâtre, est complétée par les vignobles cultivés en terrasses à flanc de colline, par les maisons blanches en bord de mer et par la crique qui abrite une magnifique plage de sable blanc et des piscines naturelles. À la fin de cela se trouve l'Ilhéu do Romeiro.

Praia Formosa est l'un des endroits les plus populaires de l'île, à la fois pour sa vaste plage de sable fin et son sable clair et pour être l'un des meilleurs spots de surf.

Les maisons de Vila do Porto conservent des traces du début de la colonisation dans certaines maisons avec des portes ogivales et des fenêtres à caractéristiques manuélines. L'église mère de Nossa Senhora da Assunção, patronne du village, est l'une des plus anciennes églises de l'archipel, bien qu'elle ait subi plusieurs changements au fil du temps. Au fort de São Brás, les canons visant la mer rappellent l'époque des attaques de pirates. À Santo Espírito, il vaut la peine de voir la façade baroque de l'église de Nossa Senhora da Purificação, ainsi que de visiter le musée Santa Maria, installé dans une maison typique, avec ses deux cheminées tubulaires et la forme encombrante du four, éléments caractéristiques de l'architecture rurale de Santa Maria.

À Anjos, en plus de sa magnifique baie, il y a aussi une statue de Christophe Colomb, ainsi que la chapelle de Nossa Senhora dos Anjos, où, selon l'histoire, le navigateur a assisté à une messe lors du voyage de retour d'Amérique.