Description Graciosa

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L'île de Graciosa, classée par l'Unesco comme réserve mondiale de biosphère, est l'île la plus septentrionale des cinq qui composent le groupe central de l'archipel des Açores. Il est connu comme l'île blanche, désignation inspirée par les caractéristiques géomorphologiques et les éléments toponymiques de l'île, avec un accent particulier sur les noms donnés à des endroits comme Pedras Brancas, Serra Branca et Barro Branco.

L'île a une municipalité, Santa Cruz da Graciosa, composée de quatre paroisses: Vila de Santa Cruz, Vila da Praia, Guadalupe et Luz. Santa Cruz se distingue par ses maisons typiques, pour les rues pavées, ramifiées à partir de la grande place centrale, où vous pouvez voir le kiosque à musique, les réservoirs d'eau et araucarias. Il vaut la peine de visiter l'église mère de Santa Cruz da Graciosa, l'église de Santo Cristo, Cruz da Barra et le musée ethnographique, qui rassemble des pièces liées à la culture du vin, aux traditions de l'île et à la chasse à la baleine. Dans le village de Praia, le point culminant va à l'église de São Mateus, qui possède un orgue à tuyaux de 1793, l'une des plus belles des Açores et de Guadalupe, l'église du même nom, datée du XIXe siècle. XVII.

Au Monte Nossa Senhora da Ajuda, nous avons une agréable vue panoramique sur Santa Cruz, la partie nord de l'île. Dans cette zone, nous pouvons également visiter trois chapelles dédiées à S. João, S. Salvador et Nossa Senhora da Ajuda. Cette dernière est l'un des meilleurs exemples d '«architecture religieuse fortifiée» aux Açores. Il a attaché la «maison des pèlerins» destinée à accueillir ceux qui s'y rendaient en pèlerinage.

Le patrimoine architectural de l'île est préservé dans plusieurs types de bâtiments, en mettant l'accent sur les églises, les chapelles, les maisons rurales et une curieuse «architecture de l'eau» associée à un réseau séculaire de réservoirs et de systèmes d'approvisionnement en eau potable. Une autre caractéristique du paysage de cette île sont les moulins à vent à coupole rouge, d'inspiration flamande, qui témoignent de la production céréalière abondante d'autres temps.

Caldeira da Graciosa est l'élément paysager le plus emblématique de cette île. Classé monument naturel régional, ce grand et beau cratère comprend également Furna da Maria Encantada et Furna do Enxofre, véritables sanctuaires de Mère Nature.

La montée vers Furna da Maria Encantada vous permet d'apprécier le paysage environnant et la végétation abondante plantée par l'homme: cryptomeria, acacias, pins et encens recouvrent presque tous les murs de la caldeira et contrastent avec la végétation des autres régions de l'île. À l'intérieur de la Caldeira se trouve une imposante cavité volcanique, Furna do Enxofre. Communiquant avec l'extérieur par deux grandes fissures, il mesure environ 40 m de haut dans sa partie centrale. L'accès se fait par une tour construite au début du XXe siècle, avec un escalier en colimaçon, à 183 marches. Étant l'une des grottes les plus imposantes des Açores, elle possède un lac d'eau froide et une fumerolle de boue, responsable de l'odeur de soufre, qui fait référence à sa désignation et rappelle l'origine volcanique.

Les Picos Timão, point culminant de l'île (398 m), et le Facho (375 m), sont propices à des promenades relaxantes dans la végétation primitive, et les Sierras Dormida, Branca et das Fontes offrent des paysages extraordinaires, non seulement sur l'île ainsi que sur l'immensité de la mer bleue, avec d'autres îles du Groupe central - Terceira, São Jorge, Pico et Faial à l'horizon.

Les îlots disposés le long de la côte de Graciosa ajoutent une beauté particulière à l'île. C'est le cas d'Ilhéu da Praia, qui abrite une population diversifiée d'oiseaux marins, Ilhéu de Baixo, devant Ponta da Restinga, Ilhéu das Gaivotas, près de Carapacho, et Ilhéu da Baleia, situé dans la baie de Ponta da Barca. , ainsi nommé en raison de sa forme.

Dans le paysage, le phare de Ponta da Barca se démarque, ce qui, selon les habitants, est le plus haut phare des Açores.

À Carapacho, nous pouvons nous baigner dans les piscines naturelles et nous détendre dans les eaux chaudes et curatives des sources thermales.

Une promenade autour de l'île, s'arrêtant aux différents points de vue, complète l'album de bons souvenirs que l'on peut garder du paysage gracieux de cette belle île.