A ilha foi, por várias vezes, atacada por corsários: espanhóis, franceses, otomanos e ingleses, de modo que foi necessário erguer o Forte de São Brás(século XVII) – fica perto da Pousada da Juventude.
EN1-1A
Ilha de Santa Maria
O forte proporciona belas vistas para o porto, marina e mar – ainda conserva alguma das peças de artilharia. A seu lado fica a Ermida da Nossa Senhora da Conceição, a primeira igreja paroquial do povoamento.